Материнская компания Google сообщила о закрытии проекта раздачи Интернета с воздушных шаров
Alphabet закрывает подразделение Loon, отвечавшее за проект по обеспечению беспроводного доступа к Интернету с помощью наполненных гелием воздушных шаров, сообщает «прорывное» подразделение X.
«Путь к рентабельности оказался длиннее и рискованнее, чем ожидалось, – говорится в сообщении. – В ближайшие месяцы мы начнём сворачивать операции».
Напомним, проект Loon (от английского balloon – пузырь, аэростат) стартовал в лаборатории Google X в 2011 году, наряду с другими инициативами компании. Идея состояла в том, чтобы обеспечить быструю, высококачественную связь практически с каждым человеком на Земле. В момент начала испытаний Loon в 2013 году воздушные шары могли оставаться в воздухе в течение приблизительно пяти дней. Массовую эксплуатацию воздушных шаров Google рассчитывал начать в 2016 году. В октябре 2015 Google официально стал «дочкой» Alphabet – и подразделение X превратилось в отдельную компанию. В 2017 и 2019 годах Loon помогал обеспечить доступ к Интернету во время природных катаклизмов. В июле 2020 был запущен первый коммерческий интернет-сервис в Кении, где с помощью 35 аэростатов обеспечил зону покрытия в 50 тысяч кв. км.
В сообщении о закрытии проекта говорится, что сотрудникам Loon будут предложены места в X, Google и Alphabet. Что касается кенийцев, остающихся без «воздушного» Интернета, Loon выделит 10 миллионов долларов для поддержки местных компаний, занимающихся «связанностью, Интернетом, предпринимательством и образованием».
В 2017 году была закрыта ещё одна программа Google X, посвящённая вопросам использования беспилотных летательных аппаратов на солнечных батареях, которые должны были «доставлять Интернет в развивающиеся страны».
Напомним, национальная киберстратегия США определяет, что для сохранения влияния и пропаганды американского образа жизни Америке необходимо, чтобы ключевые элементы инфраструктуры Интернета не контролировались национальными государствами.